원자 속에 있는 전자는 원자핵을 둘러싸고 몇 겹 의 층으로 분포돼 있는데, 이 층을 각 또는 전자각(전자껍질)이라 한다. 원자핵에 가까운 안쪽에서부터 차례로 K각, L각, M각이라 부른다.  K, L, M, …의 각각에 들어갈 수 있는 전자의 최대수는 각기 2, 8, 18, …이며 전자가 가득 들어 있는 각을 폐각(閉殼)이라 부른다. 원자핵은 각기 몇 개의 양성자와 중성자로 이루어지는데, 그것들이 원자핵을 이루는 구조에도 전자각과 비슷한 것을 생각할 수 있다. 이에 입각해서 원자핵을 알아보는 이론을 각모형 이론(殼模型理論)이라 부른다. 원자핵은 양성자수 또는 중성자수가 2, 8, 20, 28, 50, …일 때 안정되며 이들 수를 마법수라 한다. 마법수는 각모형 이론을 통해서 설명된다.