분자식 CH. 대표적인 알킬벤젠으로 크실렌의 이성질체(異性質體). 페닐에탄이라고도 한다.

방향족 탄화수소로 특유한 냄새가 나는 무색의 액체로서, 분자량 106.2, 녹는점 -94.98℃, 끓는점 136.19℃, 비중 0.86705(20℃), 굴절률=1.49588이다.

석유의 C유분(溜分)의 성분이며 각 성분은 끓는점이 비슷하므로 분리가 힘들다.

공업적으로는 염화알루미늄 · 삼플루오르화붕소 · 인산 등을 촉매로 하여 벤젠에 에틸렌을 불어넣어 제조한다.

탈수소 촉매로 고온(600℃ 전후)에서 가열하면 에틸기(CHCH)가 비닐기(CH=CH-)로 바뀐다.

이 방법이 수지나 합성고무의 원료로서 중요한 스티렌의 공업적 제조법이다.

에틸벤젠은 산화하면 벤조산을 주며, 광염소화(光鹽素化)로 – 위치가 염소화된다.