[요약] 숲 속을 걷거나 머물러 있으며, 숲의 기운을 쐬는 일을 말한다.

산림욕을 통해 신선하고 상쾌한 공기를 들이마시며, 산림이 방출하는 피톤치드, 테르펜과 멘톨이라는 물질의 향을 흡수하거나 접촉하면 이들 물질의 살균 효과와 녹색으로 인한 정신적 해방 효과를 통해 몸과 마음의 휴식을 얻을 수 있다.

산림욕은 식물의 생육이 왕성한 봄과 여름이 최적기이다. 특히 산림의 발향 작용은 아침에 가장 왕성하며 바람이 불면 날아가기 때문에 바람이 없는 맑은 날, 시간은 오전 10∼12시 사이가 좋다. 산 밑이나 꼭대기보다 산 중턱의 숲 가장자리에서 100m 이상 깊이 들어간 숲일수록 산림욕의 핵심인 피톤치드가 많이 나온다.