1847~1922 미국의 전화 발명자. 스코틀랜드의 에딘버러에서 태어나 에딘버러 대학에서 공부한 뒤 런던 대학에서 의학을 연구했다.

헬름홀츠의 음향학에 관심을 가지고 1870년 아버지 A. M. 벨과 함께 캐나다로 건너갔다가 71년 미국에 이주한 후, 음성의 메커니즘에 관심을 가지고 얼마 후 전기통신에 마음이 끌리게 되었다.

아버지가 화술 교육가였으므로 그도 보스턴에 농아학교를 세워 경영하고 73년부터는 보스턴 대학의 음성생리학 교수가 되었다.

동시에 전화를 실험하기 시작하여 76년 전자식 송수화기의 특허를 획득했다.

그것은 송수화기가 다 전자석의 극 가까이에 엷은 철판을 진동할 수 있게 설치한 것이며 음성이 진동판을 진동시키면 유도전류에 의해 그 끝에서 음성이 재생되는 구조로 되어 있었다.

이 발명을 기초로 77년 벨 전화회사를 설립했고 또 이 발명으로 받은 볼타상(賞)을 기금으로 볼타연구소를 창설하여 농아교육에 진력했다.

이 밖에 광선전화의 연구(1880), 축음기의 개량(1887),. 항공기의 연구,《사이언스》지의 창간 등 다방면의 업적이 있다.