방사성 동위원소를 일정 이상으로 함유하고 있는 물질을 말한다.

일부 원자 혹은 원자핵은 그들의 에너지 준위가 불안정해지면 방사선을 방출한다. 이때의 원자를 ‘방사성 동위원소’, 원자핵을 ‘방사성 핵종’이라 하며 이들 원자 또는 원자핵을 일정량 이상 함유하고 있는 물질을 방사성 물질이라 한다.

대표적인 우라늄, 라듐, 라돈은 원소의 원자핵이 붕괴되면서 방사선을 방출하는 물질인데 우라늄은 알파선과 감마선을 방출하며 신장에 독성을 유발시킬 수 있다. 라듐은 우라늄의 붕괴과정에서 생기며 인체의 골(骨)에 침착한다. 라돈은 폐암과 위암 같은 각종 암을 유발시킬 수 있다. 위의 방사성 물질들은 인체에 해로워 다룰 때에 조심해야 하며 다루기 적합한 시설에서 이용해야 한다.