[요약] 자연계의 4가지 기본적인 힘인 중력(만유인력), 전자기력, 강한 핵력(강한 상호 작용력), 약한 핵력(약한 상호 작용력)에 대하여 각각 그 힘을 전달하는 매개체(媒介體)가 되는 입자를 말한다.

자연계의 4가지 기본적인 힘인 중력(만유인력), 전자기력, 강한 핵력(강한 상호 작용력), 약한 핵력(약한 상호 작용력)에 대하여 각각 그 힘을 전달하는 매개체(媒介體)가 되는 입자를 매개입자라 부르며, 이는 게이지 이론에서 표현하는 게이지 입자(gauge particle)이다. 그 종류로는 전자기력을 매개하는 광자(photon)와 강한 핵력을 매개하는 글루온(gluon), 약한 핵력을 매개하는 W입자(W boson)와 Z입자(Z boson)가 있고. 아직 발견되지 않은 중력의 매개입자인 중력자가 각각 매개입자의 종류에 속한다.