[요약] 식물체의 복굴절을 하는 미세한 결정입자를 말하였으나, 현재는 고분자 물질과 같은 비결정 물질을 구성하고 있는 미소결정 입자를 말한다. 또한 비누와 같은 계면활성제가 일정 농도와 일정 온도 이상에서 일정한 형태로 모인 집합체를 말하기도 한다.

마이셀은 계면활성제가 일정 농도와 일정 온도 이상에서 일정한 형태로 모인 집합체를 말한다. 계면활성제는 길이가 짧은 친수성기와 길이가 긴 소수성기로 이루어져 있는데 계면활성제 여러 분자가 모이게 되면 일정한 농도 이상의 수용액에서 구형을 형성하게 되는데 이때 친수성기는 마이셀의 바깥쪽에 위치하고 기름과 같이 소수성 물질은 마이셀의 안쪽 부분에 위치하게 되고 물에 녹게 된다.
수용액 속의 마이셀은 열역학적으로 안정화되고 콜로이드 입자로서 취급한다.