화학 섬유의 일종으로 식물성 셀룰로오스에서 생산하는 인조 섬유이다. 셀룰로오스가 용액으로 전환되었다가 다시 섬유 형태로 환원될 수 있기 때문에 재생 섬유라고도 한다. 좁은 뜻으로는 비스코스레이온을 가리킬 때도 있다.

레이온이 사용되는 형태로는 필라멘트, 토(tow), 스프섬유가 있다. 섬유소를 적당히 처리해 그 미셀을 분산시켜 섬유소의 콜로이드 용액을 만들고 이것을 실 모양으로 재생시킨다. 비스코스의 콜로이드 용액에서 얻은 것이 비스코스레이온이다. 섬유소를 구리암모니아 착염 용액에 녹여 얻는 것을 구리암모니아레이온 또는 큐프라라고 한다. 그 밖에 아세테이트레이온(acetate rayon)이 있다.

레이온(Rayon)은 감촉이 부드럽고 차가운 느낌이 나며 금속광택이 강하다. 또 흡습성이 좋은 한편 잘 구겨지고 내수성이 약하다.