[요약] 영국 수하자로 계산의 간편화를 목적으로 한 로그를 발명하였다.

1550~1617. 영국의 수학자로 Naper 또는 Naperus 등으로도 썼다. 스코틀란드의 귀족으로 에든버러 근교에서 출생했다. 13세에 세인트 앤드루스 대학에서 공부한 후 프랑스에 유학했다. 특히 40여 년에 걸친 수학 연구로 산술·대수(代數) ·삼각법 등의 단순화·계열화를 꾀했으며 「네이피어 로드」등 계산기도 고안했다. 그 중에서 계산의 간편화를 목적으로 한 수학사상 커다란 업적은 로그(對數)의 발명이었다.

1614년에 《경이적인 로그법칙(對數法則)의 기술》로 대수의 성질을 명백히 하였으며, 16년에는 H. 브리그스와 협력하여 10을 밑〔底〕으로 하는 상용로그표(常用對數表)를 만들기 시작했으나 완성시키지 못해 《경이적인 로그법칙의 구조》(1619)는 유고(遺稿)가 되었다.

그는 로그를 등차수열적(等差數列的) 운동과 등비수열적 운동을 대응시켜 발견했다. 그는 소수기호(小數記號)의 도입자로서도 알려졌고, 전차·잠수정·살인경 등의 발명까지 착상했다고 한다.