다이아몬드라는 이름으로 널리 알려진 금강석은 등축정계의 탄소 결정체로서 화학식은 C, 경도 10, 비중은 3.52이다. 무색에서 흑색까지 다양하고 조흔색은 백색이며 금강광택을 띤다. 천연상태에서 가장 단단한 물질로 결정구조는 대부분이 8면체이며 12면체나 6면체도 있다. 흑연과 성분이 같으나 결합구조가 다르므로 물리적 특성은 완전히 별개이다. 금강석 결정의 원자에는 부대전자가 존재하지 않아서 전기는 통하지 않는다.

가장 많은 양의 다이아몬드가 생산되는 남아프리카를 비롯해서 인도, 브라질, 보르네오, 콩고 등지에서 산출되며 보석이나 연마제로 사용되고 있다.