[요약] CGS질량단위로 미터법의 기본단위이기도 하다.

질량의 단위로 CGS 단위계의 기본단위로 국제 킬로그램원기 질량의 1,000분의 1, 즉 1g=1/1000kg이다. 1795년 미터법이 제정되었을 때 한 변이 0.1m인 입방체에 들어가는 물의 질량의 1/1000로 정의되어 미터법에서 질량의 기본단위가 되었지만 킬로그램을 나타내는 원기(原器)가 만들어진 후 1799년에는 기본단위가 킬로그램이 되었다.

국제단위계(SI)에서는 기본단위인 킬로그램에 접두어를 붙이면 2중 명칭이 되어 불편하므로 그램에 접두어를 붙인다. 예컨대 1kg의 10^-6배는 10^-6의 뜻인 마이크로를 붙여 1마이크로킬로그램(μkg)이라 하는 것이 아니라, 그램에 10^-3의 뜻인 밀리를 붙여 1밀리그램(mg)이라 쓴다.