[요약] 광물은 통상 지질학적 작용에 의해 형성되며 자연에서 산출되고 일정의 화학조성을 가진 무기질결정질물질을 말한다.

광물은 통상 지질학적 작용에 의해 형성되며 자연에서 산출되고 일정의 화학조성을 가진 무기질결정질물질을 말한다. 호박 등 일부 예외는 있지만, 인공결정과 살아 있는 생물에 포함된 것은 광물에서 배제된다. 또 광물은 상온에서 액체인 수은 외에는 대부분 균질의 고체이다.

암석을 이루고 있는 작은 입자들도 광물에 속하며 석영, 감람석, 장석, 각섬석, 운모, 휘석 등을 암석을 구성하는 조암광물이라고 한다. 광물은 규칙적인 겉모양과 굴절률 등 독특한 물리적 성질을 가지므로 이런 특성을 이용하면 구분을 할 수 있다.

약 2,000종이 있지만 암석을 구성하는 조암광물로서 나오는 것은 비교적 적다.