[요약] 압축공기를 동력으로 이용하는 기계를 말한다.

압축공기를 작동기체로 동력을 이용하는 속도형 원동기(速度型原動機). 증기 터빈과 원리가 같으며 용적형(容積型) 원동기에 비해 압축공기를 대기압으로까지 완전히 팽창시킬 수 있다. 그러나 간단한 구조가 바람직하기 때문에 단단(單段)의 축류충동터빈이 많으며 더욱이 강도상(强度上) 임펠러의 회전속도(回轉速度)가 제한되므로 초압(初壓)이 높을수록 효율은 저하되어 용적형기관의 효율에 미치지 못한다.

임펠러는 매분 2,000~4,500회전하며 고속 회전하는 그대로 이용할 수 있는 프로펠러 송풍기나 원심펌프 등의 구동(驅動)에 사용된다. 공기 터빈의 종류·구조·성능은 가스 터빈과 거의 같으나 고온·고압의 연소가스 대신 압축공기를 이용하는 점만이 다르며, 다음 두 종류가 있다.

① 축류터빈 : 흐름이 회전축에 평행으로 증속감압(增速減壓)하면서 흐르므로 박리(剝離)의 우려가 없고, 팽창비(膨脹比)도 2이상으로 할 수 있고 설계점(設計點)의 효율은 80% 전후인 축류터빈.

② 레이디얼터빈 : 임펠러 내의 흐름은 주로 외주(外周)에서 중심을 향해 반지름 방향으로 흐르며, 출구에는 안내날개(guide vane)가 붙어 있는 레디얼터빈이 있다.