[요약] 물질을 이루고 있는 하나하나의 작은 입자들이 규칙적으로 고르게 배열되어 있고, 전체적인 겉모양이 울퉁불퉁하지 않고 고른 평면으로 둘러싸인 물질이다.

원자나 분자, 또는 이온 등이 규칙적으로 대칭 또는 주기를 이루고 있는 고체 상태의 물질을 결정(結晶)이라 하며, 결정을 이루고 있는 입자의 종류와 화학결합의 상태에 따라 결정의 종류를 나누게 되며, 이에 따라 각각의 결정은 분자결정, 이온결정, 공유결정 그리고 금속결정 등으로 구분한다.

이와 반대로 구성 입자(원자나 분자, 이온)들이 불규칙적으로 배열된 고체는 비결정이라 하며 비결정으로 이루어진 물질을 비결정질이라 한다. 대표적인 비결정질로는 유리와 고무, 접착제로 쓰이는 아교 등이 있다.