하나의 닫힌회로를 구성하는 간단한 회로가 아닌, 분기점이 둘 이상 존재하기 때문에 전류가 나뉘어서 흐르는 회로를 말한다. 주로 주(主) 회로에서 병렬연결의 형태로 분기된 회로를 갈래 회로 또는 분기 회로(분로, 分路)라 하지만 병렬 회로 자체를 갈래 회로라 하는 경우도 있다. 일반적으로 자주 쓰이는 분기 회로는 전류계에 흐르는 전류값을 줄이기 위하여 전류계의 옆에 병렬 연결하는 아주 작은 값을 지닌 저항이다.