동물의 체내에서 만들어져 체외로 방출되어 동종의 다른 개체를 자극, 여러 가지 행동이나 발육분화(發育分化)를 유도하는 물질의 총칭. 호르몬이 원칙적으로 개체내에서만 작용하는데 대해, 자극을 다른 개체에 전하는 것이 특징이다.

많은 동물, 특히 곤충에서 연구가 활발하다.

성(性)페로몬, 경보(警報)페로몬, 길잡이 페로몬, 집합 페로몬 등을 받는 개체는 즉각 특유의 행동을 보이는데, 이것을 릴리서 페로몬이라 부르고, 꿀벌의 여왕물질과 같이 그것을 받은 개체에서 내분비계(內分泌系)가 영향을 받아 형태나 행동 등이 변하는 경우, 그것을 프라이머 페로몬이라고 한다.